1 – Qu’est-ce qu’un acolyte ?
L’acolyte est institué pour le service à l’autel et pour aider le prêtre et le diacre. C’est à lui principalement qu’il revient de préparer l’autel et les vases sacrés et, en cas de nécessité pour suppléer aux ministres ordonnés, de distribuer aux fidèles l’Eucharistie dont il est ministre extraordinaire.
2 – Une personne laïque non instituée peut-elle servir à l’autel comme un acolyte?
A défaut d’« acolyte institué », comme c’est le cas habituel en France, la charge de cette fonction peut être députée[1] de manière temporaire à une ou plusieurs personnes laïques pour le service à l’autel[2] et pour le ministère extraordinaire de la distribution de la communion (dans les cas de nécessité, en suppléance du ministère ordinaire exercé par l’évêque, le prêtre et le diacre)[3] .
3) Une femme laïque peut-elle distribuer la communion ?
Le droit de l ’Eglise permet aux femmes laïques de distribuer la communion exactement sous les mêmes conditions que pour les hommes laïcs : comme un « ministère extraordinaire ».
Voici ce que dit exactement le droit canonique : « Les femmes […] peuvent aussi être appelées à distribuer la sainte Communion, comme ministres extraordinaires de l’Eucharistie ainsi qu’à exercer d’autres fonctions, comme il est prévu par le même canon 230 au § 3.»[4]
4) Quels sont les différents services attendus d’une personne laïque députée au service
de l’acolytat ?
– Se tenir dans le chœur avant la montée à l’autel du prêtre et y rester jusqu’à la fin de la
messe.
– Lire le mot d’accueil.
– Lire les intentions de la Prière universelle.
– Juste après la fin de la Prière universelle :
Présenter au prêtre Hostie, Patène et linge, puis s’incliner devant lui,
Présenter au prêtre Calice, Patène et linge, puis s’incliner devant lui,
Présenter au prêtre les deux burettes, vin et eau, quiil verse dans le calice, puis s’incliner devant lui,
Présenter au prêtre, pour le lavage des mains, la burette d’eau, la soucoupe et le linge, puis s’incliner devant lui.
– Pendant l’Agnus Dei, se laver les mains.
– Aider à la distribution de la Communion.
– Juste après la Communion :
Présenter au prêtre, pour rincer le calice, la burette d’eau, puis s’incliner devant lui,
Ranger ensuite sur le guéridon, lorsque le prêtre les présente, patène, calice et linges.
__________________
[1] Instruction Redemptionis Sacramentum (2004) n° 44.
[2] 2 Code de droit canonique (1983), canon 230 ê 2; précisé par Responsio ad propositum dubium (1992); confirmé par Présentation générale du Missel Romain (2000) n° 100; et par Pinstruction Redempzionis Sacramentum (2004) n° 44.
[3] Code de droit canonique (1983), canon 230 ë 3 et 910 ; Présentation générale du Missel Romain (2000) n° 100.
[4] Lettre sur les fonctions liturgiques exercées par des laïcs (1994), n° 3 [La précision ne vient pas d’un doute sur la question mais de la valorisation de cette possibilité pour les femmes afin de mieux leur faire accepter Péventualité de ne pas servir à Pautel] ; Sur le ministère extraordinaire de Peucharistie voir : Code de droit canonique (1983), canon 230 ê 3 et canon 910 ; instruction Redemptionis Sacramentum (2004) n° 88 et 154-160.
